El Imperio de los Dragones, Valerio Massimo Manfredi.

De este escritor este año es el segundo libro que leo, antes fue el Ejercito Perdido, del que guardo un grato recuerdo, sin llegar a marcarme como obra maestra, sí que lo recomiendo.

Este libro que ahora nos ocupa, no ha llegado ni de lejos a engancharme como aquel, y me ha costado, cosa rara en mí. Es el libro con el que despido el año, que por este año ya está bien de lectura.

El libro narra como un hecho histórico documentado (pero nunca probado) fue llevado a cabo, y es la llegada de los romanos a la China del siglo 3 d.c

El emperador Licinio Valeriano, decide traspasar las puertas de Edesa, acompañado de su guardia personal, al mando de su comandante Metelo "Aquila". Es apresado tras un engaño, y el emperador, Metelo y 10 de sus hombres son conducidos a una mina en las profundidades del imperio Persa, de la que están condenados a no salir jamás con vida.

La primera parte del libro engancha... luego pierde fuelle de una manera que asusta.
Si alguno de vosotros lo coge en la mano, que no lea la contraportada, que ya te cuenta el libro de cabo a rabo.... a eso le llamo yo sintetizar.

Bueno, pues las aventuras de Metelo y sus hombres, con su emperador muerto ya en la mina, les llevan a escapar, enrolarse con un mercader, servirle de escolta, y proteger a un príncipe Chino, al que ese mercader ha de escoltar a su vez de vuelta a casa....

Buenas descripciones de lugares, profundo conocimiento de la roma antigua, no tanto (parece) de la china antigua, por la que pasa de puntillas.... y algún que otro error de traducción o de hilo narrativo, que te da que pensar que a los romanos les crecían los brazos tras perderlos en las batallas, o este hombre o su traductor han metido la pata.

Entretenido si aguantas el bajón que da sobre la mitad, y tiras hasta el final.
Nada para tirar cohetes.

OCASO, Brendan Dubois.

Ocaso narra la hipotética lucha entre norte y sur, Republicanos y Demócratas de nuestros días, que llevan a los Estados Unidos a una guerra civil que destroza la nación. Tras un fuerte golpe terrorista que parte de dentro del país (siempre vigilando al enemigo satánico de fuera, se olvidan de mirar hacia dentro), el ejército, que está todo en los países del exterior, calmando conflictos a cambio de petróleo, se ve incapaz de parar a los paramilitares, que toman el control de las zonas rurales, cortando el suministro a las ciudades de bienes de primera necesidad.

Comienza entonces un éxodo de población de las ciudades a territorios rurales, no siempre bienvenidos por las milicias paramilitares que han tomado el control de la situación, con lo que se dedican a hacer limpieza de gentes "indeseables" provenientes de las ciudades, tales como razas minoritarias, homosexuales, etc.

El libro narra la hipotética intervención de la ONU en los Estados Unidos, nada bien recibida por sus gentes. La ONU tiene prisa en encontrar fosas comunes de las ejecuciones masivas producidas por los paramilitares, ya que un juicio está próximo por crímenes contra la humanidad.

Hasta aquí todo bien. Un ejercicio de ficción futura, nos puede hacer pensar que todo eso puede suceder (con mucha imaginación, ya que supondría el pensar que en España se podría llegar de nuevo a una guerra civil), y nos enseña dos "Américas" con un odio entre ellas que no se hace patente desde el exterior (quizás si viviésemos allí podríamos llegar a verlo, pero desde aquí se hace demasiado inverosímil).

Lo malo es el argumento, un tanto simplista al final, e inconcluso. El autor trata de hacer que los personajes no parezcan lo que son, y al final logra todo lo contrario, hacer que parezcan lo que son, con lo que no te desvela nada en particular llegado el momento.

Llega a mantener en vilo, pero acaba siendo uno del "montón"... y para mas fastidiar, inconcluso.

Todos los Hermosos Caballos, Cormac McCarthy.

Y cuando pensaba que todo iba a ser mediocridad... aparece el Sr. McCarthy para llevarme a la siguiente reflexión:

Si alguna vez me reencarno en escritor (en esta vida está visto que va a ser que no), me gustaría escribir en un 60% de McCarthy, y un 40% de Juanjo Millás.... y sería feliz.

Todos los Hermosos Caballos se situa en 1948, entre Texas y México. Allí encontramos a John Grady Cole, 16 años, padres divorciados. Se escapa tras la muerte de su abuelo, único nexo con una vida satisfactoria. Lo hace en compañía de su amigo de la infancia Rawlins.

Con este libro McCarthy me ha sorprendido. Pensaba que sabia escribir sobre todo... que podía plasmarlo todo... pero tras varios libros nunca lo había sentido hablar sobre el amor de un hombre por una mujer.... y aquí lo hace... y realmente bien.

Habla a su vez del amor hacia los caballos, y se muestra como un buen conocedor de estos animales. Se muestra a su vez como un excelente conocedor de la frontera... se nota que sabe de que habla, que habla desde dentro.

Todos los libros de McCarthy tienen la facultad de madurar con el tiempo. Lo lees, pero la sensación que te deja mientras lo lees vuelve a ti en cualquier momento, cuando menos te lo esperas. Siempre deja huella, nunca pasa... y lo rememoras, y lo ves con otros ojos (no peores ni mejores, otros) que cuando lo leías.

Cuenta la historia del amor imposible de Grady Cole por la hija del Hacendado mexicano que le da empleó a el y a su amigo Rawlins tras su escapada al sur.
Una historia normal, una de esas que vemos por la tele en las telenovelas, o telepelículas..... pero contada de una manera que se clava dentro.
Una historia de vaqueros en una época que ya comenzaban a dominar los coches... una historia de aprendizaje a marchas forzadas, de amor, amistad y de la crueldad del mundo...de como puedes serlo todo, o no ser nadie... tan solo por estar a merced de las decisiones de alguien.

ABSOLUTAMENTE recomendable para acercarse a McCarthy por la puerta fácil, pero no por ello menos grande. Mucho menos complejo que Suttree, o mucho menos salvaje que Meridiano de Sangre. Golpea menos en el pecho que La carretera... pero se recuerda mas que No es país para viejos.
Como vemos, Hollywood no le hace ascos a este autor. Este libro ha sido llevado a la pantalla grande por nuestra Penelope Cruz, Matt Damon y dirigida por Billy Bob . Thorton. El libro me ha interesado lo suficiente como para tratar de ver la película cuando Pitima lo lea...

Lo dicho... una maravilla narrativa. Mas que recomendar, declararía NECESARIO al señor McCarthy.